Bericht van Ben Stopel in Malakal, Sudan

Beste Fons,
Bedankt voor de felicitaties en ook voor de dagen die jullie met ons hebben meegebeden.
De feestelijkheden begonnen hier al een week of 2 eerder door het spelen van het nieuwe volkslied in de straat via luidsprekers en op de scholen zodat iedereen het kon leren; ook was er grote schoonmaak in de stad en de vlaggetjes werden opgehangen terwijl het stadion een grote renovatie onderging. Vrijdagavond hadden we hier een mis uit dankbaarheid; toen de mensen naar huis gingen onder luid geschreeuw en zingen van het nieuwe volkslied was dat de aanleiding voor grote groepen kinderen en jeugd om in actie te komen en zoveel mogelijk lawaai te maken door op dingen te slaan die lekker veel geluid gaven. Ik zat aan het oude jaar te denken dat in Nederland uitgezwaaid wordt met knallende rotjes e.d. Om 12 uur in de nacht sloeg men hier bij de kerk op de bel;het zuiden was toen onafhankelijk en dat werd vervolgens overdag officieel bevestigd met het hijsen van de nieuwe vlag en het zingen van het volkslied in vele steden in het zuiden met Juba als hoofdstad voorop. Er waren 30 staatshoofden afgekomen op de plechtigheden daar en ook President Omar el Bashir was aanwezig en gaf een toespraak. Salva Kir werd opnieuw ingezworen en dit keer als de nieuwe president van de Republiek van Zuid Soedan. Wat erg aangrijpend was in zijn toespraak was toen hij zei "'we hebben wel vergeven maar vergeten doen we nooit'", doelend op het grote leed dat het zuiden is aangedaan gedurende al die jaren van oorlog. Het was groot feest en het zag letterlijk zwart van de mensen, die dansten en zongen. Iets dat niet voor mogelijk werd gehouden gebeurde nu echt; geen slaven meer of tweederangs burgers maar vrije burgers in een eigen land. Het is niet zo dat we met niets beginnen; een interim regering was er al sinds 2005 maar nu gaan ze verder als onafhankelijke regering. Er zijn veel obstakels die nog overkomen moeten worden en die om een oplossing zitten te schreeuwen anders gaat het de verkeerde kant op. Daarom blijf voor ons bidden dat doen we hier ook; we hebben goede hoop en houden de moed er in.
Fons, nogmaals bedankt. Jakob moest in Tonga het openingsgebed doen; hij was de enige blanke daar. Je mag wel wat gebruiken uit deze mail in je laatste nieuws als je dat wilt. Ik kom eind van de maand thuis voor check-up etc.
Veel groeten en beste wensen.

Ben